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各国都有英才。除了史书中留名的,还有许多史书中记载不下的贤才们。他们都围绕在各自的国君身边,竭力发挥出自己的聪明才智,与过分庞大、已经有吞噬天下之势的巨兽秦国敌对。

范雎、白起两位病退致仕的老人被老秦王重新召回咸阳宫。

廉颇也去了咸阳宫。回到家中后,廉颇有空就擦拭盔甲和长剑,看上去终于下定了决心。

白起的表情似乎很遗憾。因为他病了。

虽然终于有了回到战场的机会,但他的身体却撑不住了,只能羡慕地看着饭量越来越大的廉颇,酸溜溜的眼神让廉颇十分得用。

当嬴小政度过八周岁的生日后,他与雪姬一起,和朱襄同住咸阳宫,陪伴着一直汤药不断,但就是不肯休息的老秦王。

老秦王偶尔会把嬴小政抱在怀里,让嬴小政帮他宣读诏令。

太子柱继位之后,子楚就会受封太子。

嬴小政还小,他现在还不会有封号。所以老秦王用这种方式告诉群臣嬴小政将来的位置。

时间转眼就到了公元前255年的初夏。

在原本历史中,秦军应该已经攻破洛邑,俘虏周赧王,运九鼎归秦。

之后秦王将降周王为封君,俘虏西周公,周朝彻底灭亡,后世史学家称公元前255年为秦元年。

但在这个时空,秦国虽然更加强大了,攻打东周却失利了。

魏国信陵君派人游说燕国和赵国摈弃仇恨,与魏国暂时结盟,共同援救周赧王。

之后韩国、齐国先后出兵,五国进入洛邑,在周赧王的见证下再次签订合纵条约,共同对抗秦。

楚国本来也想加入,李牧突然北渡,连克楚国数座城池,兵锋直指陈都。

在楚王大惊失色,集结大军阻挡李牧的时候,李牧派人告诉楚王,自己可以无条件退兵,但楚国必须按兵不动,否则楚国敢往北边派兵,他就敢再次率领军队北渡江水。

在李牧的威胁下,楚王屈辱地放弃了合纵,只能按兵不动。

李牧回到江水以南,陈兵江边对楚国虎视眈眈,让楚国不敢撕毁合约。

老秦王得知这个消息后,大笑不止,难得丢开手边文书,睡了一夜的整觉。

将李牧所做之事传回咸阳宫的就是子楚。

子楚日夜兼程赶路回到咸阳。朱襄看着子楚苍白憔悴的脸色,欲言又止,最终保持了沉默。

在秦国面临重大危机的时刻,他说什么休息什么健康都没用,不如多做些事,减轻老秦王和子楚的负担。

子楚回到咸阳后,老秦王就吩咐准备传位典礼,无论他是否崩逝,明年正月初一都会传位太子柱。

在传位典礼之前,他还有一笔账要和楚国外戚算。

太子柱性情敦厚,即便拍着胸脯保证不会被楚国外戚压制,老秦王仍旧担心。所以他要在生命的最后时刻,在他当秦王的最后时间,帮太子柱扫灭障碍。

虽然此事没有波及华阳夫人和其弟弟,因为这两人就只顾着享受荣华富贵,从未干涉政务,但华阳夫人仍旧吓得重病一场。

她强撑着病体,派人向雪姬送礼表示感谢。若不是雪姬早早提醒了她,她和她的弟弟可能就危险了。

看见华阳夫人这样,夏姬物伤其类,也不由惶恐起来。

她终于开始反省,自己是不是应该和娘家稍稍疏远一些,不要替韩国做事。

连占据秦国半壁江山的楚国外戚都在垂老的秦王手下摇摇欲坠,她和从未在秦国朝堂有过地位的韩国外戚算什么?

楚国外戚也很惊讶,他们完全没想过老秦王居然这么疯狂。

老秦王早就对楚国外戚不满,但为何还要重用楚国外戚?这当然是因为秦国本土人才少。

秦国是中原人口中的蛮夷之地,建立客卿制度,就是吸引六国人才为秦所用。

论打仗,秦国人野蛮,可能不惧怕六国;但论治国,秦国朝堂没有楚国外戚,就几乎自断一臂。

虽然这次老秦王南下,有些楚国外戚做得确实过了,基本等于谋逆。但他们也以为,自己不会这么快被清算。

老秦王却这样做了。

当老秦王动手的时候,他们才知道为何老秦王胆敢如此疯狂。

因为咸阳学宫。

老秦王建立咸阳学宫后,天下有许多贤才仰慕朱襄和荀子的名声来咸阳求学,其中不乏已经成名的人。

朱襄南下的时候带走了一群优秀的学子,这些学子通过实践,将自己所学与民生结合起来,接受了秦国人务实的风气。这群人,补足了秦国朝堂的人才缺口。

老秦王强撑着病体,按照当初朱襄提议、众位大臣完善的措施,在咸阳宫召开了一次“殿试”,测试咸阳学宫中有名望、或者跟随朱襄时有实绩的学宫学子,当场为他们排名次点官职。

近水楼台先得月,秦国贵族当然在咸阳学宫建立的时候,就早早将自己家中得用子嗣送入学宫学习。

所以老秦王从咸阳学宫弟子中选官,没有威胁他们的利益。他们非常支持老秦王。

于是一次殿试,老秦王哪怕只点了朝堂中的中低层官吏,也已经破坏了楚国外戚多年来在朝堂的经营,切断了秦国朝堂对楚国外戚人才的依赖。

之后,老秦王召回蔡泽,拜荀子和蔡泽为左右丞相。

蔡泽在刚随朱襄回咸阳时,曾经引起了众位贵族的注意。但蔡泽在李牧和廉颇入秦之后留在了长平,在上党高地默默积蓄力量,让秦国朝堂渐渐忽视了他的存在。

现在老秦王突然召回蔡泽,还拜蔡泽为相,打了他们一个措手不及。

他们连忙去收集蔡泽的信息,猜测蔡泽的执政理念。

除了蔡泽,他们对荀子成为秦国的丞相也很恐惧。

荀子是儒家。秦国一向是以法家思想治国,儒家和法家思想几乎背道而驰,曾经甚至还有“儒不入秦”的潜规则。

一个大儒怎么能成为秦国的丞相?秦王难道是老糊涂了吗?!

荀子也已经快六十了。他这个年龄当这个丞相,其实做不了太多事,不会改变秦国如今的社会和政治制度运行情况。但关键不是荀子能做什么,而是荀子当丞相这件事本身的象征了什么。

面对众人的试探,荀子八风不动,继续去完善他正在做的秦国敕封神灵的礼仪。

荀子不焦躁,焦躁的就是试探他的人。

秦国这些变化,别说秦国人不适应,六国也都很焦躁。

他们很希望老秦王真的是老糊涂了,但蔡泽是朱襄的友人,曾经有联合李牧抗击匈奴的功绩,还是逼李牧和廉颇入秦的主要推手,其能力不容小视;荀子声望和才华,更是举世闻名。

这两个人被任命为左右丞相,他们怎么也说不出秦王是老糊涂了的话。

就在他们焦躁的时候,老秦王拜廉颇为大将军。

赵国和燕国脸色大变。

廉颇怎么还没老死?!他怎么还能领兵?!

连廉颇都出来了,传说已经快病死的白起不会又像是长平之战一样,某一天突然亮出帅旗,说“嘿,没想到吧,主将是我”?

人的名树的影,廉颇的凶名在攻打燕国后彻底打响,在燕国的凶名恐怕比白起还甚。他领兵东出函谷关,燕国军队士气立刻低落。

明明廉颇与燕国有仇,但听到廉颇领兵的消息后,燕国人却无法因为仇恨而让士气提升,反而有了怯懦退后之意。

赵国的士气也下降了。

谁都知道,廉颇和李牧是被赵王“卖”给了秦国。

特别是廉颇,攻燕后他在赵国将士心中的地位,就像是白起在秦国将士心中的地位。现在他们敬爱的、曾经带领他们渡过多次危机的大将军居然成了敌方主将,赵国将士连与廉颇对峙的勇气都没有。

他们不是怯懦,只是不想、不愿与廉颇敌对。

那是他们的信平君,是他们赵人的信平君,是赌上了自己的名声让很多赵人免于饿死的信平君廉颇。他们要怎么与廉颇敌对?!

此次联军的主帅当然是信陵君魏无忌。

魏无忌知道廉颇在秦国挂帅之后,也忍不住醉了一场。

他很后悔,自己为什么当初不早点来赵国救下赵王,这样赵王应该就不会同意让廉颇和李牧入秦了。

但他心里再遗憾,也只能打起精神,告诉赵人现在信平君已经是他们的敌人,是他们要战胜的人。

他还要诬蔑这一位老将军,说廉颇已经很老了,应该很难再领兵打仗了。秦王派廉颇来,就是打击赵军的士气而已。

廉颇已经老了,他不能打了,不要怕他!

魏无忌用如此的方式激发了燕国人的士气,但赵国人的士气仍旧很低落。

因为赵国人不是惧怕廉颇,而是敬佩廉颇。无论廉颇是否年老,是否还能上战场,都不会改变他们对廉颇的敬仰。

魏无忌只能苦笑。

他只能庆幸,秦王至少还没有丧心病狂让朱襄领兵。否则若是听到朱襄来战场的消息,这群赵国人估计都无心作战了。

先不论廉颇是否还能打,老秦王亮出廉颇这张牌,就让五国联军中最骁勇善战的赵国士气折损至少一半。

秦国还未和五国联军正面作战,就已经先赢下一局。

蔡泽对老秦王道:“君上,请让我再赢下一局,作为庆贺新王继位的礼物。”

老秦王颔首。

蔡泽在三晋之地当郡守,可不是只做了帮朱襄管理长平这点小事。

他是纵横家,接管了范雎情报头子的职责,负责了范雎当初的事。

在上党时,蔡泽已经向六国派出无数钉子,埋下无数离间计的种子。特别是秦国的心腹大患信陵君,他已经准备多时。

此时,蔡泽留下的后手终于在最适当的时机发动。

魏王原本就嫉妒魏无忌的才华和声望,蔡泽接管范雎的工作后,花费了大笔钱财在六国为魏无忌扬名。