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周夫人像是被吓着了一般, 厉声道:“海棠,胡乱攀老爷,你可想过后果?”

海棠也不是吓大的, 她惧怕大户人家,怕的是他们背后的手段,并不怕这些大家夫人。

“桃花巷里,周老爷有个院子, 后门直通转角一间铺子,那铺子是卖古董的,里面大部分都是假货。据我所知, 那些古董是周老爷安排……他每次去视察铺子, 就会从铺子的后门去那院子。”海棠眼泪汪汪,“夫人,我是身不由己啊, 名声太甚,并不是什么好事。旁人让我伺候周老爷, 我……我要是不愿, 会倒大霉。”

她说这话, 把周老爷也摘了出来。

不是周老爷想要她,而是别人将她送给了周老爷。

周夫人用手捂着胸口,这本就是她想要的结果, 至于海棠话中是真是假,她无意追究,像海棠这样的女人,满口谎话连篇, 不过这是人家的求生之道,她不会多过问。

“银子我会给你, 但是,从此以后……”

海棠立即道:“以后我会和周老爷断了来往,再不出现在他的面前!”

这一次得了三千两,省着点这辈子都花不完。前些年海棠也接了不少客人,但她卖身契,花楼那边根本不放人。

不是说有多少银子能赎身,而是直接没有赎身的可能。

后来海棠学精了……想要让一个男人喜欢不太容易,但如果想要让男人讨厌她,还是很容易的。当然了,不能做得太明显,若是被东家发现,她会倒大霉。

于是她“减少”了自己身上的魅力,一时间,来找她的人骤减。

一个很红火的清倌人突然就没人追捧了,那些客人转而捧起了别人,这事本就很正常。至于原因……说不清的。东家果然没有怀疑,对她的态度越来越差。

也就是这时候,海棠表示自己要赎身。

东家不知道海棠失宠的原因,开出了一个海棠不可能达成的价钱。三万两!

这两年海棠拼了命的接客,又找了个有头有脸的老爷帮忙说和,也就是周老爷。

就在半年前,她刚刚还清了三万两,这些银子,她足足攒了七年。

十二岁起,今年十九,总算得以脱身。

她怀了周老爷的孩子,原本打算生下这个孩子后求一份安稳。如今孩子没了,如果能够拿到三千两银子,她打算离开府城,找一个没人认识的地方重新开始。

所以,海棠承诺离开周老爷,并不是撒谎。

周夫人看向自己的管事:“去账房支取银票。”

周老爷还在可惜那个未能来到世上的孩子,等他回过神,海棠已经拿着银票离开。

顾秋实出声:“我就说孩子与我无关吧……还非把脏水往我身上泼,岳母,我对玉宜一心一意,此生绝不会辜负了她。”

周夫人很满意女婿的态度,看了看天色:“不早了,你们回吧,好好过日子。别总惦记我,我这边好着呢。”

周玉宜高兴,周玉兰整个人恍恍惚惚。

那个孩子居然是父亲的。

对这种女人和孩子下手,周玉兰并不后悔。但是,这孩子是父亲的血脉,偏偏在她的手里化为了一滩血水……看父亲那模样,分明是想护住海棠母子,回头多半要找她算账。

两人是亲生父女,父亲再怎么生气,应该也不会对她下杀手,只是……会疏远她。

偏偏她最怕的就是父亲的厌恶。

如果父亲不再给她撑腰,她在婆家的日子绝对不会有这样自在。也绝不敢对孔斌的女人指手画脚。

就像这一次,她以为海棠肚子里的孩子是孔斌的,杀了也就杀了,孔斌再生气也只能忍着。但如果没有父亲做靠山,她不敢这样肆意。

“爹,您一定是被海棠那个女人给骗了。赶紧把她叫回来问清楚,她肚子里孩子,一定不是您的。”

但周老爷又不傻。

他帮助海棠从花楼脱身,条件是海棠陪他半年。在这半年之内,海棠不许见任何外人,只在桃花巷里乖乖等着他。

海棠从搬进巷子到发现有孕,已经是第五个月……当然了,发现有孕时,海棠已经被他赶出门。

这期间,伺候在海棠身边的人都是他安排的。这孩子,只可能是他的。

后来海棠悄悄跑出去见梁昌平,周老爷知道后大怒。海棠当时也解释了,是周玉兰通过原先花楼里的那些小姐妹找到她……她以为都是周家人,所以才出手帮忙。

周老爷不信她。

明明就是这个女人不安分,想要勾搭上梁昌平,被发现了又胡乱狡辩。他才不要做一个被女人耍得团团转的蠢货,一怒之下,直接把人赶走。

紧接着,海棠就接了周玉宜的吩咐,勾搭上了孔斌,被他养到了另一个院子里。

然后,她发现自己有孕,特意告知了周老爷。

这才是周老爷听了孔斌乱七八糟的算计之后愿意留下孩子的真正原因。

孩子不是梁昌平的,而是他的。

其实周老爷在发现海棠有孕的时候就可以把人接过来亲自照顾,但他讨厌海棠的隐瞒,不想再要海棠……只想要孩子。

再说,海棠在孔斌面前口口声声说孩子的爹是梁昌平,万一真能让梁昌平认下这个孩子,那他就能不费吹灰之力得到梁府的家财。

千算万算,没想到梁昌平根本就与海棠没有丝毫关系,海棠是又一次骗了他们。

周老爷气得胸口起伏,暗暗盘算着一会儿去收拾海棠。

“玉兰,滚回去,以后无事少回门。”

顾秋实并没有急着告辞离开,坐在椅子上把玩着周玉宜的袖子,仿佛袖子上的绣花吸引了他全部的心神。

周老爷没有明说那个孩子到底是不是他的血脉,这种时候,越描越黑。不提才是对的。

恰在此时,外面又有急匆匆的脚步声过来,赶来的人是府里的二管事。

“老爷,金姨娘出事了。”

坐在旁边没有出声的周玉潘霍然起身:“出什么事了?把话说清楚。”

二管事腿一软,整个人往下跌,好在他反应快,没有往下坐,而是直接跪趴在地上:“金姨娘她……她……早上到现在一直没精神,刚才小的才得知,她……她突然精神了不少,还闹着要吃东西。”

闹着要吃东西算什么精神?

除非是在此之前金姨娘不肯吃。

除了周夫人之外,谁都不知道金姨娘竟然已经病重到了这个地步。

周玉潘厉声质问:“姨娘病重成这样,之前为何不来报?”

这府里所有的主子,自然是以周老爷为尊。

周玉潘没有少东家的名分,却是所有下人心目中少东家的人选。没有人敢得罪他,在这府里,他的地位仅次于周老爷之下。

所以,周玉潘一问,二管事就苦了脸,换了别人,或许还能插科打混糊弄。对着周玉潘,二管事压根不敢,他偷瞄了好几眼坐在那儿把玩蔻丹的周夫人。

周玉潘看见管事的眼神,还有什么不明白的?

他必须要为母亲讨个公道,当即厉喝:“哑巴了吗?说话!”

二管事几乎都要哭了,眼看周夫人那边没什么表示,姿态还挺闲适,他只能实话实说,眼一闭道:“是夫人不让下人们报信,小的刚刚才得到消息,是金姨娘人要不行了,底下的人不敢再拖,这才大着胆子报了上来。”

话音落下,二管事整个人匍匐在地,不敢再抬头。

屋中安静得落针可闻。

周玉宜特别惊讶,她不知道此事,担忧地看了一眼母亲。

她怕母亲被愤怒的父亲给报复。关键是她已经嫁了人,不可能留在这里守着。

周玉潘心中格外愤怒,但他以后要接手家业,就不能对长辈不敬。不管心里如何恨毒了周夫人,面上也不敢露出分毫,此时他放在身侧的拳头紧握,大踏步往外奔去。

而周玉兰就没有这个顾虑,她对周玉宜母女的厌恶几乎是摆到了明面上,刚刚才被海棠耍弄了一番,她此时心里是又怕又怒,得知母亲病重,她怒火又添了一层:“贱人!娘要是出了事,我绝对不会放过你。”

周夫人呵呵:“玉兰 ,这是我与你姨娘之间的恩怨。你气什么呀?当初我在庵堂里被你姨娘几番算计,被下毒可不是一两次,包括玉宜遇上昌平那一次,她也是被有心人推下了山崖,若不是昌平父女俩刚好路过,她哪里还有命在?我们母女几次险死还生,这都是拜金姨娘所赐,怎么,只许她一次次是毒害我们母女,就不许我还手?”

本来要出言质问的周老爷听了这话,也心虚起来。要说金姨娘的那些手段他一点都不知,那是假话。

想要请人动手害人,必须得付足够丰厚的酬劳。金姨娘只是妾,在府里所有的花销都需要从账房支取,那些特别不正常的大笔开销,就是拿来害母女俩的。

他当初觉得周夫人贞洁不在,默认了金姨娘对其下手。这会儿金姨娘受了委屈,他要是敢帮忙……周夫人满不满意他无所谓,他怕大女儿不高兴,进而吹了枕边风,然后女婿跟自家疏远了去。

好不容易得了一个厉害的女婿,周老爷不愿意亲手把人推开,于是,他沉默下来。

周玉潘不能质问周夫人,急匆匆赶出门,奔去了金姨娘的院子。

周玉兰也不放心,也追了上去。

周夫人整理了一下袖子:“玉宜,要是不急,一起瞧瞧去吧。”

孔斌怕周玉兰冲动之下说了难听的话再与娘家生分,不敢放她一个人,也飞快撵出门,临走时,还和顾秋实谦让:“姐夫先请。”

顾秋实没动,而是冲着周夫人一礼:“岳母先走。”

周夫人走在最前:“昌平,这些恶毒的事都是我做的,与玉宜无关。金姨娘对我们母女下了许多次毒手,她不死,我难消心头之恨。你要是觉得我狠毒,以后不来见我都行。但千万不要迁怒了玉宜。”

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