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时间倒回到天津港。

海风习习,旌旗招展。无数百姓围在码头,欢送大圣舰队出征,那场面,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。

“各位同僚,此去东瀛,定要扬我大圣国威!”

“没错!读万卷书,行万里路!古人诚不欺我!我们要让那些蛮夷知道,什么是天朝风骨!”

学子们的惊叹并非没有道理。虽然他们在京城也见过不少宏伟建筑,但眼前这艘“定远号”,还是彻底颠覆了他们的认知。

这哪里是船?这分明就是一座漂浮在海上的移动城堡!

长四十四丈,宽十八丈,光是甲板就足足有几个演武场那么大。九根巨大的桅杆直插云霄,最高的头桅甚至需要仰着脖子才能看到顶。船身用的是最坚硬的铁力木,外面还包了一层厚厚的铜皮,在阳光下闪烁着金红色的光芒,仿佛一头披甲的巨兽。

更令人咋舌的是它的载量。按照马汉的说法,这一艘船,就能轻松装下两千人,外加三个月的粮草淡水,甚至还能在底舱塞进几十门最新研制的“神威巨炮”和数百匹战马!

而这样的海上巨兽,此刻在港口一字排开,足足有五艘!

这些船可不是没见过血的“花架子”。想当年,它们跟随马三宝五下南洋,那是真正经历过惊涛骇浪、征服过三十六国的“功勋战舰”。

船身上那些斑驳的痕迹,每一道都记录着一场惊心动魄的海战。它们曾在极西之地硬抗过土著的火攻,也曾在无风带里熬死过企图登船的海盗。

这几个月在太仓的短暂休整,不仅没有磨灭它们的锋芒,反而让它们在工匠的精心修缮下,如同刚刚磨好的利刃,寒光四射。如今再次升帆,就像是刚刚打了个盹的猛虎,重新睁开了那双择人而噬的眼睛。

这便是大圣朝举国之力打造的“海上巨无霸”,是这个时代工业能力的巅峰结晶。站在它脚下,人类显得如此渺小。

一群身穿儒衫的年轻官员,站在如巨兽般巍峨的“定远号”下,一个个负手而立,衣袂飘飘。

“刘兄,这海风……”

江南才子顾长风刚想感慨两句,就被旁边一个清冷的声音打断了。

“别吟诗了。”叶青青抱着一本厚厚的《营造法式》,毫不留情地说道,“这海风现在的确温柔,但你要是见过它发脾气的时候,就不会想着吟诗,而是想着怎么保命了。”

顾长风也不恼,反而摇着折扇笑道:“叶小姐此言差矣。既然是为了国威出征,纵有惊涛骇浪,亦可视作大海的摇篮曲嘛!你说是不是,刘兄?”

被点名的刘波根本没听他们在说什么。

他正盯着那巨大的船锚,眉头紧锁,手里还在比划着什么,小声嘀咕了一句:“我觉得……这船锚的滑轮组设计有点问题,受力不均,起锚的时候可能会卡住。”

“……”

周围的学子们一阵哄笑,空气中充满了快活的气氛。在他们眼里,这哪里是去打仗,分明就是一场波澜壮阔的诗酒风流。

与这群兴奋的书生形成鲜明对比的,是码头另一侧那片肃杀的墨色方阵。

五千名身着特制墨色轻甲的战士,静静地肃立在岸边。他们就是陛下御笔亲赐番号的“千机锐士”。

不同于传统步兵那笨重的玄铁重甲,他们身上的甲胄是用深海鲛皮混合秘银丝编织而成,轻便、贴身,且入水不沉。这种设计正是为了配合陛下提出的“海上游牧”战术——要的不是硬碰硬的阵地战,而是如猎豹般迅捷的机动性,抢了就跑,绝不恋战。

这可是从禁军和供奉院里优中选优出来的宝贝疙瘩!清一色的行气境高手!而且个个都精通水性。

哪怕是此刻站在烈日下,他们周身涌动的真气波动,都让周围的空气微微扭曲。这群人就像是一把把藏在鞘中的利刃,一旦出鞘,必将掀起腥风血雨。

马汉站在船头,双手抱胸,看着底下这群兴奋得像没见过世面的蒙童般的读书人,嘴角抽了抽,扭头对身边的副官说道:

“传令下去,多备点木桶。”

“将军,备木桶干啥?装鱼?”副官一脸懵逼。

马汉嘿嘿一笑,露出一口大白牙:“装他们吐出来的胆汁。”

……

画面一转,三天后。

海浪拍打着巨大的船身,发出“轰隆轰隆”的沉闷声响。

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