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靖南王府,栖霞苑。

楚晓楠沐浴更衣后,屏退了其他下人,只留连琴一人在内室伺候。

温热的水汽氤氲,她却觉得脸颊仍在发烫。

“郡主,您脚踝还疼吗?”连琴跪坐在脚踏上,小心翼翼地为她涂抹药膏。

“好些了。”楚晓楠轻声应道,目光落在那瓷瓶上,“这药……倒是极好。”

连琴抬头看了看自家郡主的神色,欲言又止。

她是楚晓楠的心腹,自然能察觉郡主此刻不同寻常的恍惚。

“郡主,”连琴压低声音,“秦解元他……没有对您无礼吧?”

楚晓楠睫毛颤了颤,随即摇头:“没有。”

若非秦俊机敏应对,若被萧景撞破,她楚晓楠的清誉便彻底毁了。

“那就好。”连琴松了口气,却又皱眉,“不过郡主,秦解元他……外面风评可不太好。都说他是靠着秦侍郎的荫庇才中的解元,平日里流连花丛,是个不学无术的纨绔。您与他单独相处那么久,万一传出去……”

“他不是那样的人。”楚晓楠脱口而出,随即意识到自己语气过于急切,缓了缓才道,“至少今日所见,他进退有度,急智过人。”

连琴眼中闪过一丝讶异。

郡主很少如此急切地为外人辩解。

楚晓楠避开连琴探究的目光,转移话题:“今日之事,除了你带来的那两人,还有谁知道?”

“奴婢按郡主的吩咐,只说是您骑马散心时扭了脚,在山洞休息。

已让护卫封口,她们是王府家生奴,知道轻重。”连琴正色道,“至于秦解元那边……”

“他既答应保密,应当不会主动说出去。”楚晓楠想起秦俊与萧景对答时的从容,心中莫名安定几分,“只是萧世子那边……”

“奴婢回来前打听过,萧世子已经回府,并未再提起寻人之事。”连琴顿了顿,“只是郡主,萧世子今日寻您,恐怕不是偶然。马球场那么大,他怎知您往温泉山方向去了?还那么巧找到了那个隐蔽的山洞……”

楚晓楠眼神微凝。

是啊,萧景是怎么知道的?

她离开马球场时并未告知任何人去向,连琴也是后来才发现她不见的。

除非……

有人一直留意着她的行踪。

这个念头让她脊背发凉。

萧景温润如玉的形象,第一次在她心里蒙上了一层说不清的阴影。

“此事暂且压下。”楚晓楠定了定神,“吩咐下去,我今日受了惊吓,要静养几日,不见外客。”

“是。”

连琴退下后,楚晓楠独自坐在窗边。

暮色四合,天际染上橘红与靛蓝交织的晚霞。

她手中无意识地摩挲着那个小瓷瓶,瓶身温润,仿佛还残留着那人掌心的温度。

脑海中又浮现秦俊那双眼睛。

初见时轻佻含笑,后又十分沉稳。

“秦俊……”她低声念出这个名字。

京城关于他的传闻,与她今日亲眼所见的,判若两人。

究竟哪个才是真的他?

——

暮秋的寒气一日重似一日,京城的文人雅士们却愈发热衷起宴饮诗会,驱散这凋零时节带来的萧瑟。

这一日,永安伯府的长孙在自家别院“霜叶斋”设宴,遍邀京中才俊。

园内枫红菊黄,曲水流觞,颇为风雅。

暖阁内炭火融融,熏香袅袅,与园中的清寒恍若两季。

萧景一身月白锦袍,玉冠束发,被众人如众星捧月般簇拥在主位之侧。

他面上带着惯常的温雅笑意,略一沉吟,便颔首应允。

提笔着墨时,姿态从容洒落,引得席间一阵低低的赞叹。

秦俊坐在靠窗的角落,位置有些偏,却能看清大半暖阁的情形。

他懒洋洋地斜倚着,手里把玩着一只酒盏,目光偶尔掠过人群中心的萧景,更多时候是在发呆,显得有些意兴阑珊。

这些宴饮,于他而言,多半无聊。

只是永安伯长孙与秦家有些往来,面子需得敷衍。

彩头被婢女们用红漆托盘捧了上来,置于主案。

有上好的端砚、古墨,一柄镶玉的匕首,还有几卷前朝名家的孤本拓片,琳琅满目,引得众人伸长脖颈。

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