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“两年前,幽州大旱,颗粒无收。朝廷的救济粮被贪官克扣,百姓易子而食。李家庄一百多口人,逃出来的不到三十个。”

“一年前,并州闹瘟疫,官府不是救人,而是封村烧人。那些逃出来的人,被各地驱赶,像狗一样流浪。”

他看着赵老板:“他们不是蝗虫,是被逼到绝路的百姓。

凉州收留他们,不是施舍,是责任。因为他们是大乾的子民,是你的同胞!”

赵老板张了张嘴,却说不出一句话。

“至于你说流民抢了本地人的机会。”秦渊继续道。

“那我问你,凉州现在开荒的三千亩地,是谁开的?是流民。城墙修补的砖石,是谁搬的?是流民。

工坊里织的布、打的铁、酿的酒,是谁做的?是流民和本地人一起做的!”

“没有他们,凉州守不住。没有他们,凉州建不起来。没有他们,你赵老板的粮店,早就被乌桓人抢光了!”

赵老板低下头,不敢看秦渊的眼睛。

“你以为你在维护本地人的利益。”秦渊最后道。

“实际上,你在破坏凉州的团结,在给太子递刀子。

如果凉州内乱,乌桓就会趁虚而入。到时候,别说你的粮店,连你的命都保不住!”

说完,秦渊不再看他,转身离开。

走到牢房外,他对苏红袖道:“赵老板交给衙门,按律处置。

王石头……送他回家,告诉他母亲,孩子是被利用的,不怪他。

另外,从我的俸禄里拿十两银子,给他家做补偿。”

“殿下,这……”

“照做。”秦渊道,“还有,从明天开始,组织本地乡绅和流民代表,开个座谈会。把话说开,把矛盾化解在明处。”

“是。”

回到太守府,秦渊坐在书房里,久久不语。

他知道,赵老板不是一个人。凉州本地势力对流民的排斥,是根深蒂固的。这次是放火,下次可能就是更激烈的冲突。

如果不能妥善解决这个问题,凉州的内乱,会比外敌更可怕。

正想着,周谨匆匆进来:“殿下,京城来消息了。”

“说。”

“杨文渊的奏章到了,陛下看了。

然后……召了三皇子、五皇子、七皇子进宫。还下令兵部、户部、工部各派一个侍郎,来凉州核查。”

秦渊心中一沉。核查,这意味着父皇不信任他。

或者说,不信任杨文渊的汇报。

“什么时候到?”

“最快也要半个月。”周谨担忧道,“殿下,这次核查,恐怕来者不善。太子肯定会做手脚。”

“我知道。”秦渊站起身,走到地图前。

“所以我们要做好准备。土豆田、工坊、军营、边市……所有地方,都要经得起查。”

“可万一他们故意找茬……”

“那就让他们找。”秦渊眼中闪过一丝冷光。

“但记住,凉州是我们的地盘。在我的地盘上,是龙得盘着,是虎得卧着。”

他转身看着周谨:“通知下去,从明天开始,全城大扫除。

所有账目重新核对,所有物资清点入库。

十天后,我要凉州焕然一新,迎接朝廷的‘贵客’。”

“是!”

周谨退下后,秦渊独自站在地图前,看着凉州的位置。

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