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和警察局的私下谈判果然又崩了。

显而易见,上次凯撒的“私访”将这个边境城市的警察吓到瑟瑟发抖。纵使大家都清晰地明白“水至清则无鱼”这个古老的东方谚语,但凯撒亲临之后,当地的警局开始严格管控那些偷渡者。

不过,现在和之前有了一些不同,原本是不防只捉,一旦发现偷渡者,立刻实行抓捕,送入监狱。

而现在,是开始严格预防偷渡者,如果发现有偷渡倾向的,立刻劝返;在各个常见的偷渡口严格把控,控制船只出入,从根源上杜绝偷渡。

戒严实行后的一周,萝拉都没有在夜间出任务。

那些做偷渡生意的船只也不敢做了,推了好几个单子,无法离开这个国家的阿斯蒂族人,如今只能在隔离区和附近的小城镇上生活。

凯撒的确也遵守了和他们签订的契约,在他返回之后,经过会议和商讨,颁布新的规定,撤下公共场合的歧视性标语,同意普通的阿斯蒂族人办理通行证。

只是这些终于成功出来的阿斯蒂族人仍旧很难找到工作。

偏见就像是落入流沙中的刺,随着时间流逝,只会陷得越来越深。

三人成虎,更何况前几年,受到错误领导,阿斯蒂族的名声的确不怎么好。

萝拉趴在床上晒了会儿太阳,去训练房锻炼了两小时,才洗干净澡,香喷喷地蹦跶着去找艾米莉亚。

安加斯不在,艾米莉亚在安静地看书,刚刚结束完和家属的视频通话,手机被士兵收走。

萝拉从背后抱住她,贴贴:“艾米莉亚!”

艾米莉亚没有电子产品。

为了防止基地暴露,她不被允许使用所有的电子设备。

萝拉贴到艾米莉亚身上大口呼吸,很满意,没有闻到安加斯那个家伙的味道。

萝拉才不去想安加斯晚上会睡在哪里,距离约定好的释放人质时间还剩下三周,在此之前,萝拉必须要保证艾米莉亚的安全。

艾米莉亚不能被安加斯永久标记。

艾米莉亚还在看萝拉上次拿回来的宣传单。

基地中一直在印刷这种宣传页,受过高等教育的阿斯蒂族人并不多,因此也没有选取多么煽情的话语,而是和之前一样,印刷各种各样、阿斯蒂族人遭受歧视和伤害的照片。

这些东西,显然是艾米莉亚所不曾接触过的。她的手指轻轻压在照片上,问萝拉:“这些都是真实的吗?”

萝拉探过头,扯了两张给艾米莉亚看:“这些是我拍的。”

是被警察抓住的偷渡人员,母亲抱着孩子,绝望地看着远离的船,被迫分别;

开始找工作的普通阿斯蒂族人,应聘却被赶出门,晒着大太阳,他沉默地望着不远处的劳务中心。

……

艾米莉亚沉默地将照片放在桌子上,结痂的脚掌心似乎有些发痒。

她想起自己刚受伤的晚上,安加斯掀开所有的地毯,用砂纸和打磨器、锤子,将木质地板上每一枚钉子都严格地砸进去,打磨光滑。

她想起自己在军校中就读时听到的更多、更多关于官邸中“阿斯蒂族人孩子”的事情。为了防止他们有足够的力气和肌肉反抗,提供的每顿饭都让他们不会饿死,但不会让他们吃饱、不让他们正常长身高……受到激素的影响,无论男性还是女性,Alpha的身高不会低于175.8,而首相官邸中被关着的这一批孩子,最高的一个Alpha身高只有170。

就像在种植豆苗的花盆上面加上盖子,强行阻止他们生长、发育,要求他们只能长到固定的身高,不能反抗,只能笑,不许哭。

萝拉就是在这种环境下长大。

艾米莉亚的视线从手中的照片上移开,重新落回萝拉身上。

萝拉用手指轻轻地点点其中一张照片的右上角,给艾米莉亚看上面的人影,告诉她这张照片的来历:“在我拍照片的前两分钟,他将自己的孩子交给我,希望我们能够照顾他长大。”

艾米莉亚问:“他呢?”

萝拉说:“在监狱中’意外死亡’了。”

艾米莉亚陷入沉默。

“阿斯蒂族人的意外死亡率一直很高,”萝拉说,“刚出生,烙印伤口溃烂,因为并发症高烧、买不到合适的药死掉,是意外死亡。”

“读小学,跟着当花匠的父亲外出,因为不懂得避让城市公民家的孩子,被殴打一顿,挺不住,是意外死亡。”

“毕业后,继续做花匠,被喝醉的酒鬼开车撞死、被不怀好意的Alpha强X或者轮X,也是意外死亡。”

“毕竟是阿斯蒂族人嘛,警察不会因此而找同胞们的麻烦,他们认为阿斯蒂族人就是苍蝇,死掉的话只会让整个城市的空气变得更干净。”

萝拉轻轻地说:“好多意外啊。”

艾米莉亚始终保持沉默,她在看一份新的新闻报道,是某个极其具备国际影响力、且相对比较公正的媒体发出来的,统计了十年内阿斯蒂族人的人口数量。

十年。

阿斯蒂族人口数量减少了三分之一。

这无疑是一个可怕的数据。

艾米莉亚抬头。

萝拉拥抱她:“抱歉,艾米莉亚。”

萝拉为将艾米莉亚关住的行为道歉,但艾米莉亚却放下报纸,用力抱回去。

她说:“你不要为此感到歉疚。”

萝拉向组织申请,终于成功申请下来可以让艾米莉亚自由散步的机会。

不过需要在萝拉的陪伴下,而且只能在固定区域。

安加斯没有干涉,他清楚地明白,为了身体健康考虑,艾米莉亚需要适当的运动。

艾米莉亚尝试在和兄长视频通话时邀请萝拉,但萝拉微笑着拒绝,她并不想面对凯撒。不过,偶尔来了兴致,会故意隔着手机,响亮地叫一声“凯撒”。

萝拉拒绝出镜,叫了一声后就跑开。

凯撒清晰地听到她的声音。

艾米莉亚看到兄长脸上露出那种有些生气、又有点想笑的复杂表情,最终,他无奈地叹气。

萝拉已经远远走开了。

有猴子试图抢艾米莉亚篮子中的草莓和牛奶,萝拉眼疾手快,伸出手,毫不客气地邦邦邦三下敲晕猴子的脑袋,拎着它们的尾巴拽了拽,教训:“不要抢吃东西,傻猴子!”

艾米莉亚已经做好兄长询问萝拉事情的打算,但凯撒没有问,简单地问了艾米莉亚的近况。

艾米莉亚问:“兄长,您认为我们一直坚持的事情公平吗?”

凯撒问:“什么?”

艾米莉亚看向不远处,铁丝网内,狮子和老虎正在对峙,萝拉隔着铁丝网劝架,试图让两只握手言和,在萝拉的努力劝说下,一直好脾气的老虎给了狮子一肉垫。

收回视线,艾米莉亚说:“我现在发现我之前很多想法是错误的,哥哥。”

“比如?”

“比如阿斯蒂族人,”艾米莉亚说,“我明白,我们目前对阿斯蒂族人的严格管制,是为了防止那些恐怖分子暴动,但是……我们需要为此而对整个民族的人民设限制吗?婴儿是无辜的。”

凯撒平静地说:“普通的帝国公民也是无辜的,艾米莉亚,少数人和多数人的幸福,你认为哪一种更重要?”

艾米莉亚有些茫然:“这样不公平。”

凯撒说:“世界上很多不公平,艾米莉亚,我们都不是神。”

视频通话的时间快要结束了,在最后一瞬,艾米莉亚忽然听到凯撒问:“下雨天,萝拉的肩膀会痛吗?”

艾米莉亚说:“……好像有点。”

她记得前两天下雨,萝拉都不太开心,趴在艾米莉亚的书桌上看书睡觉。

艾米莉亚以为她是单纯的不喜欢下雨天。

凯撒说:“下次再痛,你可以用热毛巾帮她敷一下。”

艾米莉亚点头。

她不知道凯撒为什么这样说,抬头看,不远处的萝拉终于成功阻止了一场狮虎大战。现在翘屁趴地,抄起来棉签揍了几下仓鼠,因为它刚刚啃坏了萝拉的耳机线。

艾米莉亚捂住胸口,感觉自己要背叛原本的信仰了。

我们都不是神。

-

萝拉其实不太喜欢下雨天。

好像不好的事情总是伴随着潮湿沉闷的阴雨天一起进行,比如她被捕捉、被带到官邸的时候,比如养父母被处决的时候,比如……

她能举出好多好多和下雨天不好的回忆。

现在可以在这些回忆上再加一个——

枪伤。

她肩膀上的枪伤虽然已经愈合,但是伤到骨头,在阴雨濛濛的时候会有隐隐的疼痛、发痒、胀感。

不太舒服。

凯撒应该也会有同样的感受,萝拉想了想,对方身上的枪伤其实很多,不过Alpha的体质要相对好一些,愈合后,不会像Omega一样容易留下疤痕。

萝拉不觉着疤痕丑,她觉着自己肩膀上的疤痕像一朵盛开的蔷薇花,很美。

不过凯撒心脏上的那个疤痕应该不会这么漂亮。

当初激进派掌权,萝拉收到的命令是暗杀。

但她打偏了。

萝拉想自己应该是出于政治考量,才不是因为那个家伙的确还算是个人。

即使这样想着,仍旧不能抵消肩膀上酸痛带来的感觉,萝拉病恹恹地趴在桌子上,看着艾米莉亚煮开热水,将干净的毛巾放进去。

萝拉问:“你干嘛?”

艾米莉亚向来是不喜欢解释太多的,她不顾萝拉的挣扎,强行将萝拉按住,把拧干、包裹着一层纱布的热毛巾贴在萝拉肩膀上。

“热敷后会好一些,”艾米莉亚说,“别乱动。”

萝拉的确感觉到了伤口处的舒服,不再像之前那样酸、痒、疼,她任由艾米莉亚帮她热敷,说:“下周,我们就要将你送回去了。”

艾米莉亚“嗯”了一声。

萝拉叹气:“下次见面,也不知道是什么时候。”

艾米莉亚说:“如果你选择和兄长结婚,我们就可以见面。”

萝拉反驳:“为什么不是你选择安加斯?”

艾米莉亚手中的热毛巾用力压住萝拉肩膀,说:“不可能。”

萝拉说:“我也觉着不可能。”

种族的鸿沟很难跨越。

萝拉从不对此抱有不切实际的念头,她已经立志要为族人的自由奉献一生。

不过艾米莉亚的热毛巾湿敷让萝拉找到成功缓解伤口不适的办法,她晚上终于在雨水的声音中甜甜睡了一觉。

只是,随着技术部部长的被捕,原本缓和的局势骤然再度加剧。

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