第442章 胁迫还是交易 （1 / 2）

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景隆十六年二月初三，戌时末，养心殿。

昨夜的白纸坊大爆炸震撼京城，苏晏、豫王与沈柒一行人进入临花阁密道追凶，亦被爆炸波及，苏晏还受了内伤。

此时的景隆帝刚从苏府探望爱卿回来，而此刻的太子朱贺霖，因受坤宁宫大火一案所累，还在太庙为先皇后刺血写经祈福。

蓝喜念着先皇后的恩情，正曲里拐弯地想给太子求求情，皇帝却显得有些心不在焉。

卫家、太后。真空教、七杀营。弈者……

坤宁宫大火，豫王府的神秘吹笛人，临花阁密道内的明堂与白纸坊大爆炸……

这些迷雾重重的人与事，仿佛散发幽光的点与线在黑暗中勾连成一张大网，千丝万缕地向他、向京城、向整个大铭王朝笼罩过来。

身为一国之君的景隆帝，感觉到幕后那只弈棋之手，正在步步为营地布下杀局。他不能等到对方占据了棋盘上的真眼，收拢这张罗网之后才做出反击。那就太迟了！

然而，破局的那个切入点在哪儿，他一时还未酌定。

景隆帝闭目沉吟，脑海中一道道灵光明灭不定，指尖在桌案上轻轻叩击着。

“锦衣卫同知沈柒递了密报，说有要事，恳求面君。人就在禁门外候着，等了有……半个多时辰了罢。”蓝喜轻声禀报。

“沈柒？”景隆帝缓缓睁开了眼，“传他进来。”

沈柒是来禀告皇帝，京城中潜伏着的“守门人”意图拉拢朝臣，阴图不轨，当然这个“朝臣”里重点包括了他。同时他揭发宁王怀有僭乱之心，冯去恶犯案就是受其指使。

但其实，在去年六月，沈柒审问过冯去恶后就已经怀疑起宁王，并进宫面呈此事了，只未在冯府搜到证据。故而景隆帝按下了此事，之后再未提及。

宁王身怀绝症之事，为宗室所讳，只有景隆帝知晓。皇帝到底不放心，暗中派出太医院院使汪春甫等三名信得过的太医，前往宁王的封地为其诊验病情，最后证实宁王的确患了肺痨，命不久矣，后嗣无望。

他当时并未将调查的结果告诉沈柒，这也间接导致沈柒因情报缺失而一脚踩入弈者的圈套中。

景隆帝倒是不认为沈柒故意陷害宁王。此事错综复杂，他直觉真相并不简单，且空穴来风，未必无音，他不会完全信任沈柒，同样也不会完全信任宁王。

那么沈柒这把险恶与野心兼备的天子暗刃，是否还有更合适的用处？

脑中白子“啪”的一声落在真眼，景隆帝似乎找到了那个破局的切入点。

沈柒自知在劫难逃，深深地吐出口气，一撩衣摆，跪地行了个叩首礼：“臣……有罪。”

景隆帝挥手，示意被召来作证的汪春甫与褚渊都退下。

褚渊不放心，提醒道：“皇爷龙体要紧……”暗示沈柒此人并不可靠，不可在无人护卫的情况下，让他接近。

皇帝却说：“朕心里有数。”他俯视沈柒的后背，“沈同知在昨夜捕寇时受了骨伤，如今连抬臂都有困难，你有什么好担心的呢？”

褚渊这才告退。

皇帝折到书桌边，寥寥数笔写了张纸条，递给蓝喜，示意他也退下。

蓝喜知道皇帝这是要和沈同知独处密谈，圣意已决谁也劝不动，只得躬身告退。

到了殿外，他打开纸条一看，上面写着：“密召苏晏来养心殿，即刻就办。”

殿内，沈柒跪在御前，一面急思对策，一面等待皇帝发落。

景隆帝踱到他面前，俯视他后背御赐的飞鱼补子。飞鱼龙头、双翼、鱼尾，似龙非龙，似蟒非蟒，《山海经》曰“服之不畏雷，可以御兵”。赐重臣“飞鱼”图案，便表示了皇帝的嘉奖与期许，并非寻常官员与锦衣卫能得到的。

沈柒接连几件大案办得好，此人有才，却没有敬畏之心，不仅对皇室没有，对纲常伦理也没有。

“抬起脸来。”皇帝说道。

沈柒驯顺地抬脸，皇帝却从那双深不见底的漆黑眼中，看见了一头被铁链重重锁住、咆哮撕咬的凶兽。

在这瞬间，皇帝心里的那个闪念变得清晰而丰满，更因着面前的锦衣卫而有了一种沉甸甸的锋利。

“沈柒，你虽办事得力，却心性阴戾，手段凶残。朕每次见到你时，就在惜才与除祸的心思之间反复衡量，可以说你能活到今日，朕也有些意外。”

沈柒道：“谢皇爷宽仁，臣必肝脑涂地以谢君恩。”

“不必给朕戴高帽。”景隆帝轻嘲地笑了笑，“可惜你没珍惜朕的这份宽容，染指了绝不该碰的。时至今日，朕是真容不得你了，给你个体面，回去罢。”

这是要让他自裁。的确是君王能留给臣子的最后一份体面……沈柒心底一片森寒。他是绝不甘心赴死的，更不愿死在如此窝囊的境地中。从小到大，他无数次从死的阴影里挣出一条生路，如今也一样不会束手待毙。

皇爷欣赏你的才能，却不喜你的性情，更忌讳锦衣卫与任何其他党朋势力过从太密。你不能捋虎须，别去踩他的底线，要始终让他心中的惜才多过于猜忌，才能继续往上走。

七郎，你是个聪明人，也是个狠人，对别人狠，对自己更狠。若你狠过头，把自己折进去了，我怪你一辈子。

答应我，该养晦时养晦时，别发疯。你要留着你的命，才能与我终生交好。

清河的叮咛声犹在耳畔。

我答应你。

他对他的娘子承诺过终生，就绝不能食言。他不能丢下苏晏一人，在这个风波动荡的局势里，在这个虎视眈眈的朝堂中。

几个呼吸间的沉默，仿佛捱过了漫长的酷刑，沈柒缓缓解下绣春刀，将双手与额头抵在地面，重重地磕了三个响头。再抬脸时，他眼眶赤红，面色煞白，连嘴唇也颤抖起来：“臣……想活下去。”

“那一夜，皇爷问臣，为何要出首冯去恶？臣说为国、为民，皇爷皆不认同。最后臣说，‘为了活下去’，皇爷觉得这才是真心话，于是给了臣一条向上走的路。

“如今，臣依然想活下去。

“求皇爷……指点活路！”最后四个字，他和着屈辱与血泪，从齿缝中挤出。

景隆帝知道那头凶兽退缩了，低头了，铁链锁不住的挣扎与咆哮，在此刻为了某个缘由而服软。

他求生，却不是因为怕死——皇帝隐隐生出了一丝明悟。

殿内一片寂静。良久后，皇帝再次开口：“朕给你指一条杀机重重的活路，你敢不敢走？”

沈柒道：“臣，什么路都敢走。”

“好。朕要你以今日出首宁王未遂之事为契机，暗中投入弈者的阵营，为其甘当奸细与棋子。朕要你不仅打入敌营最深处，获取弈者的真实身份，更要摸清他们的全部力量，最后助朕将这股势力连根拔起。如在刀丛上走.绳索，时时刻刻都有翻覆杀身之险——这样的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“将来有一日，你或将彻底叛出朝廷。到时没有人会知道你身负的使命，一国臣民都会戳着你的脊梁骨，骂你是个逆贼——这样的路，你敢不敢走？”

“臣敢。”

“你将众叛亲离，就连最亲近之人都会对你心怀憎恶，视你如陌路人，而你为了大局不能对任何人吐露丝毫——这样的路，你敢不敢走？”

“……”

“你怕了。沈柒，你不怕死，甚至不怕背负全天下骂名，可你怕一个人对你的误解与疏离，他是谁？”

沈柒紧抿双唇，像把守着一个比死亡更沉默的秘密。

景隆帝无声地叹口气，转身走向御座。