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祁君竞很快回来了, 面上稍显失望,适才护卫来报,称在周遭查到一可疑之人,似是他在抓捕的刺客。

二人又聊了稍许, 直到天际泛起淡淡霞光才道别。

此时的小竹园竹影摇摇。

霞光透过窗格洒在阿姒的月白裙摆上, 将她衣裙染成了霞色。

阿姒坐在窗前看书。

今日见过祁茵后, 她心情大好。她心里清楚, 晏书珩身为晏氏长公子,想查一件事定比祁茵容易。

但她也知道, 若把全部希望寄托于一人, 便等同任人拿捏。需先旁的渠道, 验证晏书珩所说是否可靠。

阿姒决意收收怒气,在此期间先降低晏书珩戒心,一来便于出行,二来, 若日后有用得着他的地方,也不至于显得是在临时抱佛脚。

竹鸢入内传话, 道姜医女来了。

这位医女名唤姜菱,虽医术精湛,但只比她大一两岁, 数日相处下来,两人日渐熟络,姜菱也从最初的谨言慎行到有说有笑。阿姒才得知她是颍川人士,师父曾替姜氏家主看诊多年,也因此姜菱南渡后被陛下遴选入宫照料陈妃膳食, 可惜未待多久。

阿姒还记得那双慵懒冷淡、似不把任何人放在眼中的眸子,便问姜菱:“陈妃娘娘究竟是怎样的人?”

姜菱见她亲切温和, 难免放下戒备,打开话匣子:“陈妃娘娘是颍川陈氏陈老先生的嫡次孙女,自小养在深闺不见外人,不过娘娘外家是姜家,偶尔来姜家寻姜五郎和四娘耍,我还见过十一二岁时候的娘娘呢!那模样和现在一比好似换了个人般……”

她说着总觉哪处不对,抬眼看到摘下绸带的阿姒,目光滞了瞬。

阿姒跟着慌了。

“是我的眼睛出岔子了么?”

“不曾,不曾,是我走神了。”姜菱急忙把话拐向别处。

阿姒察觉姜菱提到陈夫人时的态度很是微妙,似是充满好奇但因这位陈妃性情不好相与而不敢多提。

她便把体贴地把话转到颍川风土人情,和世家大族。

见阿姒未察觉,姜菱松了口气:“颍川大族当属陈、姜,两家关系匪浅,素有联姻。但姜家人才不继,又因大乱折了不少族人,已日渐衰败。不过姜五郎姜珣文武双全,或能再兴姜氏。”

阿姒还想再问,可姜菱似乎不大舒服,她便放她回去了。

姜菱松了口气,低头出了小园,一出别院便碰见刚回来的晏书珩。

她忙见礼:“中书大人。”

晏书珩询问几句关于阿姒恢复如何的话,又问姜菱:“听闻姜医女入宫侍奉陈妃前,曾在姜氏待过?”

姜菱心里一惊,但有了适才一遭,她很快稳住心神,不解道:“是待过几年,您为何问起此事?”

晏书珩和善笑笑:“那你可曾见过姜氏四女,亦或可觉得阿姒眼熟?”

眼熟二字让姜菱更是豁然开朗。

难怪她会被遣送出宫。

陈妃如此,已算格外仁慈了。

姜菱谦和道:“姜菱不才。是恩师曾替姜家家主看诊,我只是一小药童,每每恩师前去姜家时,都是师兄师姐同行,只偶尔会用到我,因而对姜氏的女郎郎君们所知不多。”

晏书珩轻轻颔首,又问:“那你可听闻姜四姑娘在姜家与谁最亲厚?”

姜菱想想,觉得这不算什么不能说的事:“听师姐说,女郎身子骨若不常出门交游,独和其兄姜五郎亲近。”

晏书珩若有所思地点头。

姜菱行礼告退,走出几步又小心翼翼地叫住他:“中书大人。”

晏书珩道:“何事?”

姜菱垂下头,内疚道:“教我行医的恩师病重,我担心他老人家,打算明日便辞了医馆的活计回南边照料师父,险些忘了同您和女郎说一声。”

听到恩师,晏书珩微怔,随即唤来穿云:“给姜医女支三倍月银。”

姜菱暗暗松了口气。

走出几步,晏书珩又问身侧一幕僚:“此前让你设法将姜五郎调回中书省予以提拔的事办得如何?”

这是晏书珩特地嘱咐要提拔的人,心腹自不敢怠慢,回道:“荆州刺史处尚有事需姜珣操持,但文书已呈,再过数月当能调回建康。”

“好。”

晏书珩朝里走去。

那幕僚虽相貌平平,但在建康士人中以风流著称,惹无数女郎倾心,连长公主都曾想招为入幕之宾。

晏书珩打趣道:“今日有位同僚正为和妻子闹别扭而苦恼,向我讨教可我尚未娶妻,亦束手无策。恒之风流,可知如何才能讨妻子欢心?”

幕僚腼腆一笑,言辞间却百无禁忌:“长公子折煞属下,属下只知道‘烈女怕缠郎’和‘投其所好’这两句话,别的实在是不精啊。”

投其所好。

晏书珩在心里过了遍这句话。

回到竹园。

阿姒正坐在窗下出神,低垂着的长睫当真像枚金质鱼钩。

她总觉得,姜菱今日的不安似与陈妃有关,甚至和她也隐约有关。但这只是直觉和猜测。刚收回神思,余光瞧见一道绣着云纹的墨色袍角。

阿姒抬头,撞上青年温柔的眼波。

他身上仍穿着那凌肃的官服,似乎是刻意想让她习惯她穿着官袍的目光,温润眉间有几分清冷,像被霜雪压着的竹枝:“有茶水么?”

晏书珩像个客人般有礼轻询,可这明明是他的地方。

或许他想问的不是茶水。

阿姒把玩着袖摆。

“整座宅子都是你的,你想要什么,何需过问我这外客?”

晏书珩在她跟前停驻:“我想要的,是这座宅子中唯一不愿属于我的人。如今这是座无主之宅,因为只有留下她,这宅邸才算有主。”

阿姒想反唇相讥,却硬生生压下。刻意将心底讥诮软化几分,似嗔似讽:“惺惺作态!你要真舍得,把宅子送我,这宅子不就有主了?”

晏书珩自行倒了杯茶,清茶入喉,稍显低哑的嗓音顿时清越:“这宅子中的一切仆从器物,我都舍得送给阿姒,只怕其中有的人,阿姒不肯收。”

阿姒被这厚颜无耻的话惹恼,嗤道:“有个人,我确实不想收。”

晏书珩轻笑。他又饮了一口茶,拿起阿姒搭在红木衣架上的雪色狐裘:“陪我走走,可以么。”

声线很平静,透着些微无奈和寂落,阿姒蓦地想起当初在武陵时,他去拜见恩师被拒之门外后淋雨生病的事。那一瞬的迟疑带来的是更多的懊恼,阿姒面上一点点覆了霜。

晏书珩在她即将冷淡拒绝时温声添了句:“出去走走,顺道,谈些阿姒一直都想知道的事。”

不出他所料,阿姒眼底的霜雪猝然融化。她耐下性子:“成交。”

晏书珩展开狐裘,趁她失神时从阿姒身后绕过,替她系上:“看来想叫得动阿姒,还需常备着鱼干。”

阿姒乜他一眼。

她夺过狐裘系带。他刚从寒风里走入室内,身上带着凉气,指端相触时,阿姒被凉得指尖颤了颤。

“怎么了?”

他的嗓音忽变得低哑神秘。

阿姒抬眼,看到他带着些蛊惑意味的目光。她复明本就没几日,此刻抬眼看到他清俊面庞,那种和陌生男子触碰的错觉又死灰复燃。

他比她几乎快高出一个头。

平视时,阿姒第一眼看到的便是棱角分明的喉结。

他这人生得白净,手修如玉竹就罢了,连下颚线和修长的脖颈都透着风雅。不提精壮的身形和衣衫下的可怖之处,衣冠齐整时,这处喉结当是他身上能被外人看到最为凌厉的地方。

温润合宜的人,配上这凸'起的喉结,矛盾得叫人抓心挠肝,清雅中溢着勾人的棱角。

阿姒不能自抑地想到他撑在上方大力起伏时,汗滴划过颈侧,喉结滚动间带出一声声压抑而放肆的闷哼。

被她这般盯着,晏书珩喉结当真忍不住滚动,阿姒看得一愣。

她迅速别开视线,埋头系着狐裘的系带,晏书珩清楚地瞧见,她纤指微颤,不慎将系带打了个死结。

青年藏住眼底的笑。

他垂眸看着阿姒低颤的长睫和通红耳垂,耳边回响幕僚的那两句话。

难不成,她就好这个?

.

阿姒跟着晏书珩出了小园。

复明数日,她只来得及逛过两座小园,此刻才知别院西南角有片湖,比当初在历城见到的野荷塘还要大,湖中泊着乌蓬小船,湖边还有一处暖阁,在黄昏下透出淡淡烛光。

前几日下了雪,但此刻湖面仍未结冰,只覆着薄薄一层冰。落日熔金,片片薄冰宛如金箔,为这别院和其主增添几分高不可及的贵气。

阿姒腹诽了句奢靡无度。

晏书珩唤仆从在暖阁内备好酒水软塌,又招人将乌篷小船泊来。两人登了船,船虽小,但内里布置雅致,红木矮几,船板上铺着软毯,角落里燃着炭盘。五层博山炉淡烟氤氲,香气有些熟悉,但又不大熟悉。

二人无言地跽坐。

矮几上已备上温好的酒水。

是三春寒。

这酒曾是阿姒很喜欢的,但如今这只能想到那夜酒后的疯狂,和当初她借发酒疯去寻他胸口痣的事。

这个善于玩弄人心的衣冠禽兽刻意挑明她的怀疑,让她为了先出刀而内疚。她被他顾影自怜的话搅得心软,她甚至还为了扯平去吻他的伤口。

不止如此……

她还吻错了地方。

阿姒捏着酒杯的指关越发泛白,对面青年眉目恬淡,言语和缓:“阿姒再捏下去,酒杯怕是会碎成齑粉。”

阿姒愤然抬眼看他。从窗隙透来的一缕霞光照在她面上,她冷淡的一双眸子便更似白雪欲燃。

阿姒收紧了手,咬牙切齿道:“我是想把你捏成齑粉。”

晏书珩看了眼她攥紧的葱指,又直勾勾地看向阿姒,眼角眉梢在晚霞照映下晕开淡红,莫名勾人。

“只要阿姒想,我乐意奉陪。”

他直勾勾看着她,喉结滚动了下,阿姒不合时宜地想起某些瞬间。

她被烫到般松开杯子。

阿姒越发笃定他意有所指,心里的火越烧越旺,眼底霜雪也越结越厚:“什么世家公子,下流!”

晏书珩抬眼,眼神像极了杯中被霞光染了暖意的清酒。

看似无辜,实则暗藏蛊惑。

他绽开一抹温和无害的笑,撑起身子,打下的阴影将她覆压住:“阿姒又想歪了,这该如何是好。”

.

阿姒想掀了几案。

但一低眸,看到茶水里倒映着的自己,好好的一张脸,怎能为了个厚颜无耻的衣冠禽兽恼得面容扭曲?

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