第39章 同道中人 (2 / 2)
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她想:‘霍华德猜对了一半!魔神确实回来了,不过这事可不是他干的!’
小小的村庄很快就排查完毕。村子外面是一条土路,通往北方。
土路的右手边孤零零地立着一间土屋,距离村庄大约有六十尺。土屋的主人也没逃过一劫,他趴在距离家门十尺的地方。尸体头朝着自己的家,脚对着村庄的方向。他是在即将到家的时候发病死去的,一顶很别致的草帽盖住他的脑袋。
一名骑士娴熟地拉弓,对准了地上的黑尸。
正要放箭,忽然看到土屋里面跑出来一位少女。她看起来年纪比依兰还小一些,圆圆的苹果脸,脸上有雀斑。
“祖父!”
少女飞扑向地上的尸首,毫无防备地掀起了草帽。
“啊!祖父!呜呜呜……”
骑士们齐刷刷地抽了一口凉气。
靠近因瘟疫而死的尸体,是会被感染的。
谁也没想到村里居然还会有活口,少女出现得太突然,等到大家反应过来的时候,她已经距离尸体太近了。
“没救了。放箭。”霍华德冷酷地下令。
“等等!”依兰着急地看着他,“说不定她没有被感染。”
霍华德不为所动。
依兰急道:“她也许是知情人!”
霍华德面露沉吟,抬手制止了准备放箭的士兵。
依兰上前一步,冲着少女大喊:“快!快点离开那儿!”
悲伤失措的少女茫然地抬起头,看到利刃凛凛,箭弦紧绷,吓得瘫在地上一动也动不了。
一支燃火的箭矢像流星划过,落在了黑尸上面,将它点燃。
熊熊烈火逼迫着少女,她不得不手脚并用地爬出了十几尺。
“祖……祖父……你们杀了我的祖父……还要杀我……为什么!”少女惊恐又绝望地大喊。
依兰望向冷漠的霍华德,劝道:“说不定她会知道什么线索,我想和她谈一谈,如果半个小时之后她没有发病,那就证明她没有感染到瘟疫。”
虽然可能性并不算大,但此刻的少女仍然是一条鲜活的生命,看起来无比健康。
这样把她射杀,实在是太残忍了。
万一呢?
持弓的骑士们也有些不忍,他们把箭尖微微地放低了一些。
霍华德一言不发。
依兰就当他答应了。
她小心地走到军队前面,默默估算了一下距离。根据情报来看,距离感染黑瘟疫的活人或者死人十尺,就有被感染的风险。
依兰停在了三十尺外。
“你的祖父不是我们杀死的,”依兰开门见山,“你应该能看得出来,他死于黑瘟疫。很不幸,我必须告诉你这个消息,你们村庄里,已经只剩你一个人了。”
少女瞳仁颤抖,紧紧地盯住依兰,眼泪哗哗地流。
她把嘴唇抿得发白,能看出来牙齿正在打架,喉咙里溢出‘呜呜’的哭泣声。
依兰残忍地说:“刚才你已经听到了,因为你靠近了祖父,很有可能已经感染了黑瘟疫,所以这位长官下令要将你射杀。”
少女的瞳孔紧紧收缩。
依兰缓和了声音:“我为你争取了这个机会,如果你能冷静下来仔细回忆一下今天发生的所有事情,向我们提供线索的话,弓箭手们就暂时不会放箭。你想不想抓住这个机会,让长官们知道你并没有染病,你现在很冷静、很健康?”
少女的眸光剧烈地闪烁。
她很快就强迫自己镇定了下来,冲着依兰很用力地点了点头。
每个人都有本能的求生欲。
依兰轻轻舒了一口气。她知道,霍华德绝对不会有耐心听一个少女哭哭啼啼,长达半个小时。
“很好,现在你不要着急,慢慢回忆今天发生的事情。早晨,你几点起床的?”依兰循循引导。
圆脸少女的脸色和缓了一点,她干巴巴地说:“七点……哦不,应该是六点多,天刚亮。”
依兰鼓励地看着她。
“父母不在,家里只有我和祖父。”想起死去的亲人,少女的眼眶泛起了红色,但她很快就压住了情绪,回忆着说,“我们去地里耕作,不到中午,我先回来准备午餐,噢,午餐做的是粗麦面包糊,祖父看到火还没开,抓了块干面包就出去了,他说不用等他回来吃饭。”
依兰心头一动:“为什么?”
黑瘟疫发作的时间,差不多正是午餐之后。
“他说有人请他带路,要去索兰婶婶的家。”少女说,“火炉点着火,我没走开,叮嘱他当心一点外人,他很不耐烦,说,‘能有什么事!’”
依兰回眸,和霍华德对视了一眼。
“你祖父没提到向他问路的是什么样的人吗?”
“没有。”少女摇摇头,接着说,“祖父可能觉得语气太重,出门之前有点不好意思,特意戴上了我亲手编的草帽。您不知道我祖父的脾气,像他那种爱面子的大男子主义者,做这样的事就算是跟我和好了。如果我没猜错的话,他还会向别人炫耀我为他编的草帽。”
两位少女一起转过视线,望向地上那顶别致的草帽。
它躺在一个人形焦印的旁边,风吹着帽檐,轻轻晃动,感觉非常凄凉。
少女吸了吸鼻子:“我煮好了面包糊,自己吃完,睡了一会儿中午觉,然后出门就看到祖父躺在那里……”
她捂住嘴巴抽泣了几声。
“别太难过。”依兰等她稍微回复,然后问道,“你刚才说的那位索兰婶婶,她家在什么位置?她是个什么样的人?”
“就是……一个普普通通的婶婶。她家就在村子正中,屋顶上铺着一张白松皮的就是索兰婶婶家。让我祖父带路的人就是黑巫吗?难道黑巫和索兰婶婶有关?”少女睁圆了眼睛。
“暂时不知道——这位索兰婶婶有什么特别的人际关系吗?”依兰反问。
“没有啊。”少女的眼神透出茫然。
“她的亲人呢?她有没有儿子、女儿?”依兰若无其事地问。
“有个儿子,名叫奈利亚,他并不在村里。”少女毫不设防地回答。
提到奈利亚,少女圆圆的苹果脸上飞起酡红,有点不太自然地说:“说起特别……奈利亚他特别英俊,远近闻名,不是我一个人这么说。大家都叫他‘特别英俊的奈利亚’。”
“他人呢?”依兰快速追问。
“去挖……”少女猛地住了嘴,非常不自然地改口,“不知道去哪里了。”
依兰脑海里闪过一个小女孩的声音‘他们是强盗,来抢我们金子!’
坎贝尔一定要取自己的命……
依兰灵光一闪,凌厉地开口:“去挖金子对吗!”
少女面露惊恐:“不、不是……”
依兰福至心灵:“所以你的父母也去挖金子了!”
少女的眼神里流露出警惕。
“不是!没有!没有什么金子!”她摇晃着双手喊道。
依兰一看就知道她在撒谎。
所以‘失踪’的青壮年们,真是去挖金子了?
“没有就没有吧,”依兰无所谓地耸耸肩,“我们是来找黑巫的,不是来淘金。说别的吧,村里还有什么特别的人吗?”
“也、也没什么特别的……”
半个小时就快到了,少女明显有些慌乱,她时不时抬起头来看看太阳判断时间。
汗水渗透了她棕色的头发,黏在头皮上,她脸色隐隐有一点发白,下意识地不断去瞟士兵们手中的箭和剑,那些金色和银色的铠甲反射出的阳光特别冰冷。
一切都令人恐惧,除了不远处的黑发女孩看起来柔弱无害一些,她忍不住想要靠近她,抓住这根救命稻草。
少女语无伦次地说着话,不断向依兰靠近:“噢,村子里一定还有什么事情,我会想起来告诉你。”
三十尺、二十尺……
“停下。”依兰拉下脸,冷冰冰地说,“你再往前走,我不保证你的安全。”
少女难以置信地看着她:“我只是害怕而已。你不是相信我没有染病吗?那为什么不让我接近?”
“我没有相信。”依兰盯着她,“你没有必要拉着我,如果你没有感染,他们会放过你。”
少女见依兰神色认真,抿抿唇,停在了原地,不忿地说:“你很虚伪!如果你真的好心,这个时候就该陪着我不是吗。再说,不是十尺才会传染吗?我现在离你还有二十尺,你也太胆小了!”
依兰能够理解少女的惊慌和恐惧,但她也明白,溺水者往往会凭着本能,把另一个人也拉进水底。
“再向前一步,我会请长官放箭。”依兰冷酷地说,“请待在原地不要动。”
少女有一点崩溃地喊:“我根本没染上瘟疫!我一点事都没有!”
然而就在下一秒,她的鼻孔里流出了一条黑黑的血。
她抬起手把它擦掉,但血却流得更多了。
她的眼神一片惊慌,她下意识地迈开了脚步,想要冲向依兰。
她把依兰当成了一根救命稻草。
依兰转过身,闭上了眼睛。
‘咻——’风声擦肩而过,烈风拂起了一缕碎发。
一枝弩箭钉进了瘟疫少女的额心。
少女仰面倒下,嘴里涌出大量的黑血。黑瘟疫发作了。她未能幸免。
霍华德大公把弩弓递给身边的侍卫。
是他亲自动的手。
依兰走回他的身边。
“她的祖父带进村庄的那个应该就是黑巫。时间很吻合。而且村里的黑尸中,没有哪一具是旅者的打扮。”
霍华德点点头:“继续。”
“黑巫接触过她的祖父之后,她的祖父曾回家取过干面包和草帽,当时她并没有被感染。也就是说,黑巫是进入了村庄之后才释放了瘟疫,地点很可能就是索兰婶婶家。”
“另外有个细节,她叮嘱祖父当心这个外人的时候,祖父的第一反应是不耐烦。这就意味着黑巫看起来非常无害,甚至还比较讨人喜欢。”
依兰把自己得到的信息一一整理出来。
霍华德终于动了动他的薄唇:“这些都是老林恩教你的?”
依兰眨眨眼睛:“爸爸妈妈送给我聪明的脑袋,也教过我认真和细心。”
“还有并存的柔情和冷酷。真是很好的家庭教育。”霍华德转身,“去索兰家。”